據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，在美國(guó)，插電式電動(dòng)汽車(chē)正在大行其道，而享有更多政府補(bǔ)貼的氫燃料電池汽車(chē)則起步不利，早期使用者也面臨著諸如加氫站稀少的難題。盡管如此，豐田仍然在努力推動(dòng)該類汽車(chē)的發(fā)展。

加州的試驗(yàn)

54歲的業(yè)余攝影師Tadashi Ogitsu逢周六通常都會(huì)跋涉約160英里(約258公里)，前往約塞米蒂國(guó)家公園，抓拍日落前的美麗景象。但是，他想要入手一輛電動(dòng)汽車(chē)來(lái)減少汽車(chē)排放對(duì)環(huán)境的影響。

他擔(dān)心插電式電動(dòng)汽車(chē)的充電時(shí)間和續(xù)航問(wèn)題，最終他選擇了一款本田Clarity。該輛四門(mén)轎車(chē)不用汽油，而是使用氫燃料電池，加滿一箱氫燃料，就可以讓他從舊金山灣區(qū)和約塞米蒂國(guó)家公園往返。

Ogitsu是勞倫斯利弗莫爾國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的一名物理學(xué)家，他說(shuō)，“我不會(huì)選擇使用純電動(dòng)汽車(chē)，因?yàn)樗鼈冇闷饋?lái)沒(méi)有彈性。”

汽車(chē)制造商、行業(yè)擁護(hù)者和加州政府官員正在聯(lián)手展開(kāi)一項(xiàng)試驗(yàn)，讓消費(fèi)者申請(qǐng)購(gòu)買(mǎi)或租賃使用氫燃料電池汽車(chē)，目前該州大約有8000名早期使用者，Ogitsu便是其中之一。各方希望通過(guò)轉(zhuǎn)向氫這一宇宙中最豐富的元素，驅(qū)動(dòng)零排放的駕駛未來(lái)。該類汽車(chē)有電動(dòng)馬達(dá)，但使用的是氫燃料。氫氣與氧氣混合，可在燃料電池內(nèi)產(chǎn)生電力來(lái)驅(qū)動(dòng)馬達(dá)。這一化學(xué)反應(yīng)唯一的產(chǎn)物是水，它會(huì)從汽車(chē)排出，就像廢氣從汽油車(chē)的排氣管排出那樣。

在加州，購(gòu)買(mǎi)這種車(chē)通常能省1萬(wàn)美元的稅，還能獲得價(jià)值1.5萬(wàn)美元的燃料卡，免費(fèi)使用3年左右的氫燃料，因此可緩解6萬(wàn)美元的售價(jià)負(fù)擔(dān)。電動(dòng)汽車(chē)一般一次充電能行駛100到370英里，而氫燃料電池汽車(chē)每加一次油能行駛300到400英里，與最省油的燃油汽車(chē)相當(dāng)。

明顯不如電動(dòng)汽車(chē)普及

不過(guò)，盡管有這些賣(mài)點(diǎn)，氫燃料汽車(chē)在普及程度上一直落后于電動(dòng)汽車(chē)，而且與后者之間的差距似乎不斷拉大。特斯拉幫助推動(dòng)越來(lái)越多的消費(fèi)者逐漸接受電動(dòng)汽車(chē)，而且這類汽車(chē)在家里和路上充電都比較方便。相比之下，氫燃料電池汽車(chē)則還沒(méi)有觸及早期嘗鮮者以外的人群。該類汽車(chē)一直受到加氫站稀少的困擾，截至今年1月，加州只有44個(gè)公共加氫站;另外，它們的售價(jià)也更加昂貴。

美國(guó)能源部的數(shù)據(jù)也顯示，在加州以外，隨著電動(dòng)汽車(chē)的崛起，氫燃料補(bǔ)給基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)在過(guò)去10年里停滯不前。2012年，全美有58個(gè)加氫站(包括公用和私用)，到2019年底這一數(shù)字卻僅僅增長(zhǎng)到61個(gè)。而且，這些站點(diǎn)越來(lái)越多地集中在加州(其站點(diǎn)同期翻了一番)。

在汽車(chē)行業(yè)分析師、Autotrader和Kelley Blue Book的執(zhí)行出版人卡爾·布勞爾(Karl Brauer)看來(lái)，“燃料電池技術(shù)10年前面臨的挑戰(zhàn)，隨著過(guò)去10年純電動(dòng)汽車(chē)的不斷普及而變得更加復(fù)雜。”

特斯拉首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)曾直言不諱地指出，該項(xiàng)技術(shù)“愚蠢極了”，其組件是“愚蠢的燃料”。

與此同時(shí)，加州擁有超過(guò)50萬(wàn)輛插電式電動(dòng)動(dòng)車(chē)。特斯拉宣稱，其電動(dòng)汽車(chē)在續(xù)航能力上比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手強(qiáng)得多，作為豪華車(chē)價(jià)格實(shí)惠，還享有政府提供的巨額稅費(fèi)優(yōu)惠。近年來(lái)，這番宣傳吸引到了許多買(mǎi)家購(gòu)買(mǎi)。專家們指出，隨著這些電動(dòng)汽車(chē)持續(xù)發(fā)展，燃料電池行業(yè)及其數(shù)載的投資和努力恐怕要被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。

日本車(chē)企的努力

盡管如此，日本的汽車(chē)廠商們?nèi)栽诩颖杜Γ哉f(shuō)服加州、夏威夷和東亞的消費(fèi)者轉(zhuǎn)向氫燃料電池汽車(chē)。對(duì)于Mirai燃料電池汽車(chē)的2021款車(chē)型，豐田將會(huì)打造一個(gè)全新的版本，劍指大眾消費(fèi)者，一如約10年前推出的特斯拉Model S。該款車(chē)型的產(chǎn)量將會(huì)提高到現(xiàn)在的10倍。

本田和韓國(guó)現(xiàn)代正在推出各自的燃料電池車(chē)型，以吸引加州的消費(fèi)者。豐田于2015年率先進(jìn)入加州的市場(chǎng)，推出Mirai。在2011年遭遇福島核災(zāi)難之后，資源匱乏的日本開(kāi)始轉(zhuǎn)向更清潔的氫燃料經(jīng)濟(jì)，國(guó)內(nèi)的汽車(chē)制造商也紛紛響應(yīng)跟進(jìn)，推出消費(fèi)級(jí)氫燃料汽車(chē)。

這些車(chē)商表示，押注燃料電池，就是投資推動(dòng)電動(dòng)汽車(chē)的普及。

“坦率地說(shuō)，現(xiàn)在談支持哪一項(xiàng)技術(shù)還為時(shí)過(guò)早，因?yàn)槿藗內(nèi)匀幌胍卸喾N產(chǎn)品選擇。”本田美國(guó)公司燃料電池汽車(chē)營(yíng)銷(xiāo)經(jīng)理史蒂芬·埃利斯(Stephen Ellis)說(shuō)道，“我們了解到的一點(diǎn)是，多單元住宅難以提供大量的充電機(jī)會(huì)，因此無(wú)法覆蓋所有住戶的需求。這是燃料電池相比之下適用性很好的一個(gè)方面。”

然而，到目前為止，由于氫燃料汽車(chē)的普及率極低，零售商仍難以通過(guò)實(shí)現(xiàn)規(guī)模經(jīng)濟(jì)效應(yīng)來(lái)降低產(chǎn)品價(jià)格——盡管政府提供了大量的資助。這些汽車(chē)的生產(chǎn)成本居高不下，經(jīng)銷(xiāo)商必須得依靠稅收優(yōu)惠和免費(fèi)燃料來(lái)說(shuō)服買(mǎi)家選擇氫燃料汽車(chē)。加州的一份研究報(bào)告稱，氫的價(jià)格一般為每公斤13.99美元，但據(jù)美國(guó)國(guó)家可再生能源實(shí)驗(yàn)室估計(jì)，2020年至2025年期間，氫的價(jià)格可能降至每公斤10至8美元。(根據(jù)美國(guó)汽車(chē)協(xié)會(huì)AAA周二公布的數(shù)據(jù)，加州普通汽油的價(jià)格約為每加侖3.49美元。)

燃料電池?fù)碜o(hù)者泰森·埃克爾(Tyson Eckerle)說(shuō)，“我認(rèn)為，氫燃料電池汽車(chē)可能落后電動(dòng)電池10年之多。”埃克爾目前是加州政府商業(yè)與經(jīng)濟(jì)發(fā)展辦公室的零排放汽車(chē)市場(chǎng)開(kāi)發(fā)副主任。“我想說(shuō)的是，你已經(jīng)看到了電動(dòng)汽車(chē)的激增，這非常令人興奮，不是嗎?而現(xiàn)在的挑戰(zhàn)在于，如何將燃料電池汽車(chē)從早期嘗鮮者市場(chǎng)拓展到大眾市場(chǎng)。”

補(bǔ)給難題

該類汽車(chē)在加州普及的最大挑戰(zhàn)在于，燃料缺乏以及便利性不足。

對(duì)于車(chē)主來(lái)說(shuō)，首要的問(wèn)題就是加氫站稀少，在像洛杉磯和舊金山灣區(qū)這樣的大城市也只是零星分布。

去年6月，為舊金山灣區(qū)多個(gè)加氫站提供供給的Air Products&Chemicals公司廠房發(fā)生爆炸。由于沒(méi)有后備計(jì)劃，這一單一事件直接導(dǎo)致該州大部分地區(qū)的供應(yīng)減少。

這導(dǎo)致了燃料短缺問(wèn)題惡化，讓車(chē)主不得不停用他們的汽車(chē)，轉(zhuǎn)而請(qǐng)求豐田和本田提供替代車(chē)輛。

埃林·福格蒂(Erin Fogarty) 之所以租了一輛豐田Mirai，是因?yàn)榭梢悦赓M(fèi)獲得1.5萬(wàn)美元的燃料。然而，她后來(lái)發(fā)現(xiàn)自己無(wú)法輕易補(bǔ)給燃料。這次租車(chē)經(jīng)歷可以說(shuō)給她上了難忘的一課。

“在圣何塞，我有很多次想把車(chē)加滿氫燃料，但是燃料門(mén)的啟閉裝置卻常常出故障，需要重新修理。我們已經(jīng)因此錯(cuò)過(guò)了舞蹈課、個(gè)人培訓(xùn)班以及一些對(duì)生活影響很大的事情。”雖然遭遇諸多麻煩，但福格蒂還是繼續(xù)使用那輛車(chē)。

大型車(chē)企必須想辦法避免早期租車(chē)者因?yàn)榧託渎闊┒鴹壾?chē)。去年秋季，豐田免除了車(chē)主的費(fèi)用，給加不上氫燃料的租用者提供了替代車(chē)輛。參與燃料電池汽車(chē)研發(fā)的豐田高級(jí)工程師杰基?伯索爾(Jackie Birdsall)表示，燃料供應(yīng)短缺“令人遺憾”，公司已在努力緩解這個(gè)問(wèn)題。

“加州是一個(gè)非常獨(dú)特的使用案例，我們?cè)诋?dāng)?shù)負(fù)碛袛?shù)量最多的燃料電池汽車(chē)，而加氫站的數(shù)量卻最少。” 伯索爾拿加州與日本和歐洲地區(qū)比較時(shí)指出，“我們真的在努力加強(qiáng)氫基礎(chǔ)設(shè)施的部署能力，全世界都在看加州地區(qū)是如何運(yùn)轉(zhuǎn)的。”

洛杉磯的情況也是如此，當(dāng)?shù)氐募託湔九c廣泛普及的加油站和電動(dòng)汽車(chē)充電站相比仍然稀少。愛(ài)麗·羅斯(Ally Rose)說(shuō)，有一天，她開(kāi)著自己的2018年款豐田Mirai到達(dá)Woodland Hills加氫站，在補(bǔ)給時(shí)，另一輛氫燃料電池汽車(chē)的司機(jī)突然從她后面靠近，奪下她手中的燃料操縱桿。

“夠了夠了。”他說(shuō)，生怕羅斯的車(chē)會(huì)把方圓幾英里內(nèi)唯一的補(bǔ)給站中剩下的氫氣全都吸走。

在長(zhǎng)期無(wú)法給車(chē)子補(bǔ)給燃料的情況下，羅斯說(shuō)服豐田為她支付一筆租車(chē)費(fèi)用：租用一輛特斯拉Model 3.

氫零售網(wǎng)絡(luò)True Zero運(yùn)營(yíng)商FirstElement Fuel創(chuàng)始人兼首席發(fā)展官肖恩·斯蒂芬斯(Shane Stephens)表示，圣克拉拉的爆炸事件是個(gè)教訓(xùn)，促使供應(yīng)商和零售商未雨綢繆，制定備案來(lái)防范單一事件造成大范圍的氫燃料短缺。

未來(lái)前景

加州官員承諾，未來(lái)5年將在州內(nèi)支持建設(shè)數(shù)十個(gè)新的加氫站。其目標(biāo)是，在2020年之前建成1000個(gè)加氫站，使得覆蓋范圍達(dá)到與加州的8000個(gè)加油站相當(dāng)?shù)某潭取＝刂两衲?月，True Zero運(yùn)營(yíng)站點(diǎn)達(dá)到20個(gè)，它希望未來(lái)5年內(nèi)將這一數(shù)字提升到70個(gè)以上。

與此同時(shí)，豐田將把2021款Mirai的產(chǎn)量從3000輛擴(kuò)大到3萬(wàn)輛，目標(biāo)是將其推向更多的大眾消費(fèi)者。未來(lái)，該款車(chē)將變得更像運(yùn)動(dòng)跑車(chē)：外形更加簡(jiǎn)約，車(chē)頂傾斜，從前輪驅(qū)動(dòng)轉(zhuǎn)向后輪驅(qū)動(dòng)，由此性能和操控性得到進(jìn)一步的提升。

豐田高級(jí)工程師伯索爾稱，“我們最初推出這款車(chē)，是為了證明該項(xiàng)技術(shù)將會(huì)可行。現(xiàn)在我們想要做的是，打造一款真正能吸引大眾，讓人動(dòng)心的汽車(chē)。”她還補(bǔ)充道，這款車(chē)“需要有很有吸引力的外形設(shè)計(jì)，能夠吸引消費(fèi)者嘗試和接受它。”

不過(guò)，即便有人說(shuō)現(xiàn)在斷定氫燃料電池汽車(chē)的前景還為時(shí)過(guò)早，但面對(duì)氫燃料的種種挑戰(zhàn)，汽車(chē)制造商和公職官員的壓力與日俱增。畢竟，早期采用者幾年后就要交還第一批租用汽車(chē)，然后做出是否要接著長(zhǎng)期使用氫動(dòng)力汽車(chē)的決定。

相比電動(dòng)汽車(chē)，氫燃料電池汽車(chē)享有基本相當(dāng)?shù)穆?lián)邦補(bǔ)貼和更高的州補(bǔ)貼。然而，在特斯拉逐漸在電動(dòng)汽車(chē)市場(chǎng)站穩(wěn)腳跟之時(shí)，燃料電池汽車(chē)的發(fā)展卻完全無(wú)法與之相提并論。政府官員埃克爾認(rèn)為，氫燃料電池本質(zhì)上推動(dòng)了汽車(chē)的電動(dòng)化，這也帶來(lái)了一些固有的挑戰(zhàn)。

“我認(rèn)為，這一切實(shí)際上取決于基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)。”他說(shuō)道，“主要區(qū)別在于，你可以面向擁有帶車(chē)庫(kù)的獨(dú)戶房屋家庭推出電動(dòng)汽車(chē)，而氫燃料電池則完全依賴公共基礎(chǔ)設(shè)施來(lái)補(bǔ)給。所以，在加氫站普及之前，你無(wú)法真正打開(kāi)市場(chǎng)。”